肅國公悄悄地來大慈恩寺看望自己，卻告訴了他一個更加驚悚的消息：周大公子，已經到了西北。

天賜的身子止不住地顫抖。肅國公覺得不對，忙問他怎麽回事。他把那“僧人”告訴他的話說了。肅國公臉色大變，轉身便走。

又過了一段時間，肅國公深夜來訪，滿面鐵青地敘述“真相”：周大公子被人從崖上推了下去，三天後尋到屍體，一行人繼續往西北去。另一個面貌相仿者冒名頂替。做了兵丁後，沖鋒陷陣十分勇猛，想必過不了多久，就會壯烈捐軀。

所以，周表哥不是自盡，而是被人謀殺！

天賜失聲大哭！

都是自己的錯，都是自己的錯！

肅國公冷笑，繼續平鋪直敘：那群特意來給他說笑話的藝人，出宮後便出了各種意外，如今已經一個都不剩了。

天賜呆若木雞。

查是查不到了。因為當事人都死了。可是這件事究竟是誰做的，卻是顯而易見。

因為沒過多久，心灰意冷的父皇便禪位給了二郎。

建明帝登基那天，他瘋了一樣在大慈恩寺的禪房裏砸爛了所有的東西，還試圖自戕，卻被“服侍”他的“僧人”們救了下來。

他苦苦哀求繼續來偷偷看望他的肅國公為他去太上皇跟前陳情，肅國公卻沒了空兒。

因為他的幼子總是不停地生病，他的心思完全顧不上這些了。

再後來，二郎生了雙胎兒子。

他聽見消息那天，狂笑了一整天：你也有今天！你也有了兩個雙胎兒子！你就等著眼睜睜看他們走你的老路罷！我倒要看看，十八年後，你是如何處置你那兄弟相殘的親生子的！

龍椅，有一種毀掉人心的魔力，無人能擋。

可是緊接著，他就聽說了，二郎的雙胎兒子的老二，掉進了池塘……緊接著，太上皇崩逝。他還沒反應過來，肅國公的幼子，夭折。

肅國公再來看他時已經是兩年後，原本的還有一半的黑發也全然成了雪色，曾經理智的表情也全變成了猙獰。

他目瞪口呆地聽著肅國公嘴裏張張合合吐出來的話：二皇子是陛下授意落入池塘……太上皇聽見消息就病倒了，叫了陛下去侍疾，三天後卻崩了……自家的幼子與當年太祖相類，失魂之後生而知之，可是不過吃了宮裏賞賜下來的點心，就無知無覺了……

這些，都是什麽意思？

肅國公的臉像魔鬼一樣湊到了他的眼前：沒有那個心狠手辣，就登不上帝位！你想奪回皇位、為自己洗清恥辱的話，就一定要比禦座上那個禽獸更加狠毒！

他不寒而栗，說話都結巴了。

接著，消息傳來：周珩陣亡。

肅國公憤怒得猶如一頭瘋狂的獅子：他還想幹什麽，他到底還想怎麽樣？！周行已經被他害死了，他這是擔心周珩會在西北查知真相，所以先下手為強麽？那可都是他的親人！

他心裏一緊：那召南姑母……

肅國公老淚縱橫：駙馬爺也去了，還有二夫人……大長公主已經三日夜不吃不喝了……

他跪著求肅國公，一定要想辦法讓他去見大長公主一面。

肅國公為難得無以覆加：你沒有功夫，我帶你進出，必定會驚動僧眾，讓陛下知道了，你我性命不保也就罷了，可若是再連累了大長公主……

他想了整夜，幾乎要想破了頭，終於被他想到了一個主意：說服本寺的主持湛空。

他請湛空烹茶，把自己的人生從頭說起，能記得的，兒時的，長大的，挨打的挨罵的，被寵的被憐的，以及那件事。

他幾乎在木然地講述。

湛空聽到最後，高頌佛號，大禮拜倒：太子受委屈了。

他說：不委屈。我有錯。即便是被人暗地裏影響，終究是我自己的心思沒有拿定，才會落得今日下場。我是咎由自取。但周家不是，召南姑母不是。

他離了座位，真心真意地給湛空叩頭：我想去看望召南姑母，哪怕她當場拔劍殺了我，也是我的因果。

湛空沒有躲開，也對著叩回去：小僧無不遵從。

他去了大長公主府。

召南看到他，如遭雷擊，穿著一身孝衣，拎起了一根棍子，將他痛打了一頓。

他一動不動跪在地上，默默地流著淚，由著姑母打。

召南最後抱著他哭：我知道不是你幹的。你這孩子驕傲，這種趁人之危的事，別說醉酒下藥，便是刀劍脅身你也做不出來！可是你這個孽障，你為什麽要讓人準備那種藥？你這到底安得什麽心？我真想打死你算了！

肅國公在一旁勸說。三個人坐下來。肅國公把對他說過的話又都告訴了召南。

召南撫著心口倒了下去，臨昏過去之前，拉著他的手，說：大長公主府的人手，以後任由你調遣。

河州刺史來投，湖州折沖府的將軍來投，蜀州參軍來投，江南富商來投……

他才是正朔的消息被肅國公悄悄放出去之後，全國各地五花八門的人都拜在了他的門下。

他旁敲側擊著試探湛空，湛空立即表示，他負責去說服各地有影響的僧眾寺廟。比如河州靈巖寺，比如京郊洪福寺，再比如，西天目山裏的永濟寺。

他的人馬日益強壯。

他跟肅國公商量要怎麽把建明帝從禦座上拉下來。

肅國公猶豫了很久，低聲問他現在可還能與女子行房。

他楞住了，隨即暴躁起來。

因為，他的確已經不行了，不論男女，都不行了。

肅國公開始悄悄地給他尋醫問藥，然而他的毛病藥石無靈。

那就沒辦法了。肅國公嘆著氣跟他說，那就只能輔佐一個建明帝的兒子了。不然，總不能讓大秦絕後吧？

他語塞。

挑來挑去，他們決定：廢掉東宮，跟二皇子結盟，暗地裏則擡起來三皇子跟二皇子打擂臺，削弱二皇子的力量。等將二皇子扶保為帝之後，天賜做國師。

他還想請肅國公做太師。

肅國公卻苦笑，說自己都什麽歲數了，哪裏還會戀棧權位。倒是大長公主府，日後要好生補償。

他深以為然。

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